Ὁ ἅγιος μεγαλομάρτυς
Ἀρέθας καὶ οἱ σὺν αὐτῷ
Ἑορτάζει τὴν κδ΄
(24η) Ὀκτωβρίου.
ΑΓΙΟΥ ΝΙΚΟΔΗΜΟΥ
ΤΟΥ ΑΓΙΟΡΕΙΤΟΥ*
Τμηθεὶς Θεῷ
προσῆξε μάρτυς Ἀρέθας,
Πολλοὺς ὁμοίως
μάρτυρας τετμημένους.
Ἀρέθα εἰκάδι σὺν γνωστοῖσι τετάρτῃ
τμήθης.
Τοῦτος ὁ μάρτυς Ἀρέθας ἦταν πρῶτος στὴν πόλη Νεγρᾶ (Najrān), ὅταν ὁ Ἰουστῖνος βασίλευε στοὺς Ρωμαίους ἐν ἔτει φμβ΄ (542), ὁ χριστιανικώτατος Ἐλεσβαὰν βασίλευε στὴν Αἰθιοπία, κι ὁ δυσσεβὴς Δουναὰν (Dhu Nuwas) ὁ Ἑβραῖος βασίλευε στὴν Ὁμηρίτην χώρα. Ἡ Ὁμηρίτις αὐτή, ἀπὸ τὴν ἁγία Γραφὴ ὀνομάζεται Σαβά καὶ ἀπὸ τοὺς Ἕλληνες ὀνομάζεται Εὐδαίμων Ἀραβία.
Ἐπειδὴ ὁ εὐσεβὴς Ἐλεσβαὰν ὑπέταξε τὸν ἀσεβῆ
Δουναὰν καὶ ἔβαλε δικούς του φύλακες κι ἄρχοντες γιὰ νὰ φυλάττουν καὶ νὰ διοικοῦν
τὴν πόλη, ὁ ἀλιτήριος Δουναὰν ἔκαμε ἀποστασία καὶ θανάτωσε τοὺς φύλακες τοῦ ὀρθοδόξου
Ἐλεσβαὰν, κι ὄχι μόνο τοῦτο, ἀλλὰ πῆγε στὴν πόλη Νεγρᾶ καὶ τὴν πολιόρκησε. Ἔπειτα
κάνοντας ὅρκους, ὅτι δὲν θὰ πειράξει τοὺς ἐκεῖ χριστιανούς, μπῆκε στὴν πόλη. Κι
ἀφοῦ ἀθέτησε τοὺς ὅρκους, θανάτωσε ὁ αἱμοβόρος ὅλους ὅσους βρῆκε σ’ αὐτὴν ἄνδρες
καὶ γυναῖκες, οἱ ὁποῖοι στάθηκαν ὅλοι ἀνδρείως κι ὁμολόγησαν τὴν πίστη στὸν
Χριστό.
Τότε λοιπὸν κι ὁ ἅγιος τοῦτος Ἀρέθας στάθηκε ἀνδρεῖος
καὶ μεγαλόψυχος στὸν ἀγῶνα τοῦ μαρτυρίου, μ’ ὅλον ὅτι ἦταν τόσο γέρος, ὥστε οὔτε
νὰ περπατήσει μποροῦσε. Κι ἀφοῦ ὁ γενναῖος τοῦτος τῆς εὐσεβείας ἀγωνιστὴς στήριξε
πρῶτα μὲ τὰ λόγια του ὅλους τοὺς συμπολίτες του στὴν πίστη τοῦ Χριστοῦ, ἔπειτα ἔλαβε
τὸν θάνατο διὰ τοῦ ξίφους, κι ἔτσι ἀπῆλθε πρὸς Κύριον.
Ταῖς
Αὐτοῦ ἁγίαις πρεσβείαις, Χριστὲ ὁ Θεός, ἐλέησον καὶ σῶσον ἡμᾶς. Ἀμήν.
* «Συναξαριστὴς τῶν δώδεκα μηνῶν»
τοῦ Ἁγίου Νικοδήμου τοῦ Ἁγιορείτου, τόμ. 1ος, σελ. 415. (Μικρὴ φραστικὴ
διασκευή, ὑπὸ ἱερομ. Ν. ἁγιορείτου).