«-Διάλεξε ἕνα ἀπὸ τὰ δύο!»
Στὰ πρῶτα χρόνια τοῦ Χριστιανισμοῦ ζοῦσε
κάποιος Ρωμαῖος στρατιώτης, ὀνομαζόμενος Μάριος. Γιὰ τὸ θαυμαστό του θάρρος καὶ
τὴν γενναιότητα ἀξιώθηκε νὰ τιμηθεῖ μὲ τὴν «στρατιωτικὴν ἀξίαν». Ἡ μεγάλη αὐτὴ
τιμὴ τοῦ ἔδινε τὸ δικαίωμα νὰ γίνει ἑκατόνταρχος στὴν λεγεῶνα. Κι ἔγινε.
Μετὰ ἀπὸ καιρὸ
ὅμως, ἀπροσδόκητα παρουσιάσθηκε κάποιος στρατιώτης, ἐχθρὸς τοῦ Μαρίου, καὶ τὸν
κατήγγειλε ὅτι εἶναι Χριστιανός. Ἦταν ἡ περίοδος ποὺ διώκονταν οἱ Χριστιανοί,
κι ἔτσι συνελήφθη. Ὁ Μάριος ἀνακρινόμενος ὁμολόγησε τὴν ἀλήθεια, ἁπλᾶ, ἀπερίφραστα
καὶ μὲ θάρρος. Ὁ δικαστὴς τοῦ ἔδωσε τρίωρη προθεσμία, γιὰ νὰ σκεφθεῖ καὶ ν’ ἀποφασίσει.
Ὁ Μάριος παρουσιάσθηκε τότε στὸν Ἐπίσκοπο, γιὰ νὰ τὸν συμβουλευθεῖ. Ὁ Ἐπίσκοπος
τὸν ὁδήγησε στὴν Ἐκκλησία. Τοποθέτησε τὸ Εὐαγγέλιο στὴν μιὰ μεριὰ καὶ τὸ ξίφος
στὴν ἄλλη, καὶ τοῦ εἶπε ἐπιβλητικά:
– Διάλεξε ἕνα ἀπὸ τὰ δύο! Τὸ ξίφος σου ἢ τὸ
Εὐαγγέλιο; Τὸν θάνατο ἢ τὴν ζωή;
Ὁ Μάριος, ἀδίστακτα
ἅπλωσε τὸ χέρι του πρὸς τὸ Ἱερὸ Εὐαγγέλιο.
Τὴν ἄλλη
μέρα, ὁδηγήθηκε στὸ μαρτύριο!
(Ἀπὸ τὸ βιβλίο «Μικρὲς κι’ Ὠφέλιμες Διηγήσεις», Β΄
ἔκδοση, βελτιωμένη & ἐπηυξημένη.)